Từ năm 1974 là bộ đội công tác tại Quân khu 9-hoạt động phong trào văn nghệ địa phương,năm 1985 ra Hà nội học sáng tác âm nhạc. tham gia dàn dựng, sáng tác và biểu diễn các chương trình ca nhạc tại Hà Nội và trong cả nước, nhất là trong giới sinh viên và các hội diễn chuyên nghiệp. Năm 1992, tốt nghiệp Đại học Sáng tác Nhạc viện Hà Nội; Năm 1999 tốt nghiệp cao học sáng tác âm nhạc tại Học viện âm nhạc quốc gia Việt Nam, năm 1991 về làm giảng viên âm nhạc tại trường nghệ thuật quân đội. Hiện là hiệu trưởng trường Đại học VH NT Quân đội.
     Từ năm 1990, là cộng tác viên của Ban Văn nghệ Đài Truyền hình Việt Nam (chuyên phối khí, thu thanh và dàn dựng các chương trình ca nhạc).
Đã xuất bản một Album: Hoa dại (Hội Nhạc sĩ Việt Nam và Nhà xuất bản Âm nhạc), Những giải thưởng: Giải Ba Hội Nhạc sĩ Việt Nam năm 1994 - ca khúc Ngược dòng Hương Giang; Giải Nhì Hội Nhạc sĩ Việt Nam năm 1995 - ca khúc Ước mong người lính; Giải Ba Hội Nhạc sĩ Việt Nam năm 1995 - ca khúc Ra khơi; Giải thưởng nhạc sĩ xuất sắc Hội diễn ca múa nhạc chuyên nghiệp 2005.Giải thưởng nhạc múa của bộ văn hoá TT cuộc thi múa ít người năm 2007 tại Hà nội.

     Đức Trịnh với những ca khúc như: Mưa xuân, Hoa Dại, Ngược dòng Hương Giang, Mùa xuân em - Mái trường, Chiều chia xa, Tình yêu của lính, Miền xa thẳm… Ngoài ra, anh còn viết các tác phẩm khí nhạc, như giao hưởng Tượng Đài vô danh, Tứ tấu đàn dây, Sonate cho piano và nhiều nhạc múa, hòa tấu nhạc nhẹ. Quan điểm sáng tác của nhạc sĩ Đức Trịnh là hiện đại cả về cấu trúc lẫn ngôn ngữ nhưng không xa vời quần chúng.